佛国寺坐落在庆州吐含山山腰，「佛国寺」这个名字——「佛的国度之寺」——就已经说明了一切：这里堪称新罗佛教艺术的精华集大成之地。寺内记载显示，528年法兴王时期这里先建了一座小寺庙，如今看到的规模则始于751年，宰相金大城为祭奠前世父母而动工兴建，774年由新罗王室最终完工。壬辰倭乱时木造建筑全部被烧毁，所幸石造结构完好保存了下来，1969至1973年经过一次大规模修复（由朴正熙总统下令），才有了今天的样貌。1995年，佛国寺与4公里外的石窟庵一同被列入联合国教科文组织世界文化遗产名录。
提到佛国寺，大家第一时间想到的就是大雄殿前的两座石塔——多宝塔和释迦塔。两塔并肩而立，风格却截然不同，对比起来特别有意思：释迦塔（高8.2米）线条简洁利落，是典型的统一新罗风格石塔；多宝塔（高10.4米）则阶梯栏杆层层叠叠、雕工华丽到令人惊叹「石头怎么能刻成这样」。多宝塔说不定你早就见过——它就是韩国10元硬币背面印的那座塔。两座塔均被列为国宝，整个佛国寺境内共集中了6件国宝，文物密度高得惊人。
寺庙入口处的青云桥、白云桥（兼具桥梁与阶梯功能）也不容错过。传说34级台阶象征通往顿悟的34个阶段，桥下半圆形彩虹状石拱更是韩国现存同类结构中年代最久远的。如今出于文物保护已不能实际踏阶而上，但从台阶下方仰望的角度是著名的拍照机位。极乐殿一侧的莲花桥、七宝桥结构类似，桥面上仍留有莲花纹雕刻的痕迹。
佛国寺并非单纯的寺庙，它的设计理念是把佛国净土「搬到」人间。释迦牟尼佛的世界以大雄殿为中心，阿弥陀佛的极乐世界则以极乐殿为中心分区布局。大雄殿后方的无说殿，顾名思义「无言之殿」，寓意佛的教诲无法用言语完全道尽。若时间充裕，不妨爬到境内地势最高的观音殿，从那里可以将整个寺院尽收眼底。
强烈建议把4公里外的石窟庵一并纳入行程。石窟庵是用花岗岩精心堆砌而成的人工石窟，内供本尊佛像，2023年起门票已改为免费（停车费仍需另付）。往返两地的12路公交车从佛国寺停车场对面发车，大约每小时40分左右一班（具体以现场站牌为准），步行则需走约3公里山路，耗时1~1.5小时，建议体力充足者再挑战。
交通方面，从庆州市区乘10、11路公交车可直达佛国寺停车场。春天寺庙周边樱花盛开，初夏大雄殿前挂满莲花灯，各有各的绝美。建议清晨或傍晚前往，能避开旅行团人潮。庆州站、新庆州站也有公交连接，很适合和瞻星台、东宫与月池等庆州市区其他古迹串成一日游。