하회마을은 경북 안동시 풍천면, 낙동강이 마을을 'S'자로 휘감아 도는 자리에 들어선 씨족마을이에요. 이름 자체가 '물이 돌아 흐른다'는 뜻의 하회(河回)에서 왔고요. 고려 중기엔 김해 허씨·광주 안씨가 먼저 자리 잡았다가, 14세기 후반 풍산 류씨가 들어오면서 지금의 모습으로 자리 잡았어요. 이 집안에서 태어난 류운룡·류성룡 형제 대에 마을이 크게 번성했는데, 특히 류성룡은 임진왜란 때 영의정을 지내며 전쟁 회고록 '징비록'을 남긴 인물이에요.
2010년 7월 31일, 브라질 브라질리아에서 열린 제34차 유네스코 세계유산위원회에서 하회마을은 경주 양동마을과 함께 '한국의 역사마을'이라는 이름으로 세계유산에 등재됐어요. 우리나라 통산 10번째 세계유산이었죠. 유네스코가 높이 산 건 조선시대 유교적 양반문화가 주택·서원·정자 배치에 그대로 남아있고, 그게 오랜 세월 훼손 없이 보존됐다는 점이었어요.
마을을 걸어보면 제일 눈에 띄는 게 기와집과 초가집이 나란히 서 있는 풍경이에요. 양반이 살던 큰 기와집(양진당·충효당이 대표적)과 그 살림을 돕던 하인·소작농이 살던 초가집이 원래 배치 그대로 남아있어서, 조선시대 신분 구조가 마을 전체에 새겨져 있는 셈이죠. 마을 한가운데엔 수백 년 된 느티나무 '삼신당 신목'이 서 있는데, 지금도 마을 사람들이 소원을 빌러 찾아오는 신성한 나무예요.
하회마을 하면 빼놓을 수 없는 게 하회탈이에요. 오리나무로 깎아 만든 이 탈은 국보로 지정될 만큼 예술적 가치를 인정받았고, 양반·중·백정 같은 신분을 풍자하는 '하회별신굿탈놀이'에 쓰였어요. 지금도 3월~12월엔 매주 화~일요일 오후 2시~3시(1~2월은 토·일요일만), 마을 입구 관리사무소 맞은편 전수회관에서 이 공연을 무료로 볼 수 있는데, 6개 마당 공연 뒤엔 관람객이 함께 어울리는 뒤풀이까지 이어져요.
⚠️ 입장료는 성인 5,000원·청소년 2,500원·어린이 1,500원이고, 6세 이하·65세 이상은 무료예요. 관람시간은 4~9월 9시~18시, 10~3월 9시~17시로 휴장일 없이 운영됩니다. 주차장·셔틀버스는 모두 무료고요. 체력이 남으면 마을 건너편 절벽 부용대까지 나룻배로 건너가 보세요 — 강 건너에서 마을 전경을 한눈에 담을 수 있는 최고의 뷰포인트예요. 근처 병산서원도 유네스코 서원 유산이라 시간 여유가 있다면 함께 둘러볼 만해요.