양념치킨

한국의 치킨은 튀기는 방식부터 다른 나라와 조금 다릅니다. 조각을 작게 내고 튀김옷을 얇게 입히며, 두 번 튀기는 집이 많아요. 한 번 튀겨 익힌 뒤 잠깐 식혔다가 높은 온도에서 다시 튀기면 겉의 수분이 빠져 훨씬 바삭해집니다. 양념치킨은 이렇게 튀긴 닭 위에 소스를 입히는 것이라, 튀김 자체가 부실하면 소스를 얹는 순간 무너집니다.

소스는 고추장에 물엿이나 올리고당, 다진 마늘, 케첩, 간장을 섞어 졸이는 것이 기본 구성입니다. 가게마다 배합이 다르지만 공통점은 졸여서 점도를 올린다는 것이에요. 묽은 소스를 부으면 튀김옷이 국물을 먹어 금세 눅눅해지기 때문입니다. 그래서 잘 만든 양념치킨은 소스가 껍질에 유약처럼 붙어 있고, 한 조각을 들어도 소스가 뚝뚝 떨어지지 않습니다.

'반반'은 한국 치킨 문화의 특징 중 하나입니다. 한 마리를 반은 후라이드, 반은 양념으로 튀겨 한 상자에 담아 주는 주문 방식인데, 두 가지를 다 먹고 싶다는 요구가 워낙 흔해서 아예 메뉴로 자리 잡았어요. 여기에 새콤달콤한 무 절임이 함께 오는 것도 거의 규칙에 가깝습니다. 기름진 맛을 끊어 주기 때문에, 한 조각 먹고 무 하나 먹는 리듬으로 이어집니다.

치킨은 배달로 먹는 비중이 큽니다. 그래서 양념치킨은 배달 도중 눅눅해지는 문제를 안고 있고, 이를 줄이려고 소스를 따로 담아 보내 달라고 요청하는 사람도 있어요. 도착하자마자 상자를 열어 김을 빼는 것도 도움이 됩니다. 상자를 닫아 두면 안에서 증기가 갇혀 튀김옷이 물러지기 때문입니다. 남았다면 전자레인지보다 에어프라이어나 오븐에 데우는 쪽이 낫습니다.