Chợ Gwangjang mở cửa năm 1905, là chợ thường trực đầu tiên của Hàn Quốc. Trước đó, các chợ ở Hàn Quốc chủ yếu là chợ phiên — họp vài ngày một lần kiểu 'chợ 5 ngày' — nên việc Gwangjang mở cửa mỗi ngày đã thay đổi hẳn văn hóa buôn bán. Tên gọi cũng có câu chuyện thú vị: ban đầu định đặt theo tên hai cây cầu Gwanggyo và Janggyo trên suối Cheonggyecheon, viết là 'Gwangjang (廣長)', nhưng khi địa điểm dời sang Baeogae (nay là Jongno 4-5-ga), phần chữ Hán đổi thành 'Gwangjang (廣藏)' nghĩa là 'gom góp và cất giữ rộng rãi'. Có thời chợ còn được gọi là chợ Dongdaemun, nhưng từ thập niên 1960 cái tên 'chợ Gwangjang' đã trở thành tên chính thức để phân biệt với các chợ lân cận.
Ngày nay đây là một trong những chợ truyền thống lớn nhất Seoul, rộng 42.000m² với khoảng 5.000 gian hàng và 20.000 người lao động. Mỗi ngày có khoảng 65.000 lượt khách ghé thăm, cuối tuần còn đông hơn. Chợ chia làm hai khu chính: khu vải vóc — bán vải, Hanbok, đồ sính lễ — là gốc rễ và vẫn là trục kinh doanh chính của chợ, còn khu ẩm thực bên cạnh mới là nơi du khách nước ngoài đổ về gần đây. Các lối đi trong nhà tầng một chằng chịt như mê cung, đôi khi cứ đi theo mùi thơm còn nhanh tìm được chỗ hơn là dùng bản đồ.
Ngôi sao không thể tranh cãi của khu ẩm thực là bindaetteok — bánh xèo đậu xanh chiên dày trên chảo lớn, cảnh chiên xèo xèo vàng ruộm đã đủ cuốn hút. Và món nhất định phải thử là mayak gimbap — cuộn gimbap nhỏ cỡ ngón tay chấm nước tương mù tạt, tên gọi 'mayak' nghĩa đen là 'ma túy' vì tương truyền ngon đến mức gây nghiện. Gần đây, do lo ngại cái tên tạo ấn tượng không hay với trẻ em, một số thực đơn còn ghi kèm tên 'kkoma gimbap' (gimbap tí hon), nên đừng ngạc nhiên nếu thấy cả hai tên cùng xuất hiện.
Nếu thích thịt, hẻm yukhoe (thịt bò sống trộn) là điểm không thể bỏ qua. Thịt bò tươi được thái sợi ngay tại chỗ, trộn cùng dầu mè, lê và lòng đỏ trứng, nhiều quán san sát nhau khiến cả con hẻm gần như thành khu chuyên yukhoe. Sundae (dồi huyết) và jokbal (chân giò heo) cũng là những món ăn đêm phong phú khác, và việc la cà từng quán nếm mỗi nơi một chút — kiểu 'tour chợ' đúng nghĩa — mới chính là cái thú vị nhất của Gwangjang.
Chuyến ghé thăm năm 2014 của Anthony Bourdain cho chương trình Parts Unknown của CNN đã đưa Gwangjang lên bản đồ ẩm thực quốc tế. Nhưng đừng quên bản chất ban đầu của chợ vẫn là chợ vải — các cửa hàng bán vải may Hanbok theo yêu cầu, vải chăn ga, thậm chí cả vải liệm vẫn san sát ở phía sau chợ, nên nếu chỉ ghé khu ẩm thực thì coi như mới thấy được một nửa Gwangjang.
Về di chuyển, lối ra số 8 ga Jongno 5-ga (tuyến 1) là gần nhất, ga Euljiro 4-ga (tuyến 2 và 5) cũng trong tầm đi bộ. Khu ẩm thực thường mở cửa từ 9 giờ sáng đến 9-10 giờ tối, nhưng ⚠️ khu vải phần lớn đóng cửa vào Chủ nhật, nên nếu muốn mua vải hay Hanbok thì đi vào ngày thường hoặc thứ Bảy. Nhiều quầy hàng vẫn ưu tiên tiền mặt nên hãy mang theo nhiều tiền lẻ, và giờ trưa, tối cuối tuần lối đi rất đông đúc nên hãy dành thêm thời gian.