Myeongdong thời Joseon được gọi là 'Myeongnye-bang' — cái tên có nghĩa là 'khu phố sáng sủa'. Dưới thời thuộc địa Nhật, nơi này được phát triển thành khu thương mại của người Nhật mang tên 'Meiji-cho', và chính từ đó hình thành mạng lưới hẻm nhỏ ô bàn cờ như ngày nay. Sau giải phóng, nơi đây trở thành 'phố nghệ sĩ' của Hàn Quốc với đầy quán cà phê nhạc, phòng tranh, nhà hát nhỏ — ca sĩ, họa sĩ thập niên 1970-80 đều gây dựng sự nghiệp tại đây. Ngày nay dấu vết đó phần lớn đã phai nhạt, thay vào đó Myeongdong chuyển mình thành tuyến đầu của K-beauty và K-fashion, nhiều năm liền đứng đầu khảo sát của Tổng cục Du lịch Hàn Quốc về điểm đến được du khách nước ngoài chọn nhiều nhất ở Seoul.
Myeongdong trải dài khoảng 1km, từ lối ra 6-8 ga Myeongdong (tuyến 4) đến lối ra 5-6 ga Euljiro 1(il)-ga (tuyến 2). Hai trục chính là Myeongdong-gil và Myeongdong 8na-gil, xung quanh là mê cung hẻm nhỏ chồng chéo rất dễ lạc đường — nhưng đó cũng chính là nét hấp dẫn riêng. Các trung tâm mua sắm như Nune Square, Migliore cùng cửa hàng chính của Lotte và Shinsegae Department Store đều nằm trong bán kính 5 phút đi bộ, nên dễ dàng lên kế hoạch cho cả ngày.
Nhắc đến Myeongdong là phải nhắc đồ ăn đường phố. Khoai tây lốc xoáy, bánh trứng, hotteok mới nướng, xiên gà, mandu là những món kinh điển, gần đây tanghulu (trái cây bọc đường) và món cay mala cũng xuất hiện ở khắp các góc phố. Các quầy hàng thường mở chính thức từ 4-5 giờ chiều và bán tới hơn 10 giờ tối, nên buổi tối mới thật sự là giờ vàng của Myeongdong chứ không phải ban ngày. ⚠️ Hãy tập thói quen xem giá niêm yết trước khi mua — hầu hết quầy hàng bán giá cố định, nhưng một số nơi từng bị phản ánh hét giá cao hơn sau khi thấy khách chụp ảnh, nên xác nhận giá trước khi mua là an toàn nhất.
Trên ngọn đồi phía nam Myeongdong là Nhà thờ chính tòa Myeongdong, hoàn thành năm 1898. Đây là nhà thờ Gothic kiểu phương Tây đầu tiên của Hàn Quốc, tường gạch đỏ và tháp nhọn nổi bật hẳn lên giữa khu phố mua sắm xung quanh. Đây không chỉ là công trình tôn giáo — trong phong trào Dân chủ hóa tháng 6 năm 1987, người biểu tình từng cố thủ tại đây, khiến nơi này trở thành biểu tượng của lịch sử dân chủ hóa Hàn Quốc. Vào cửa miễn phí, ngoài giờ lễ vẫn có thể vào tham quan bên trong, ghé qua nghỉ ngơi yên tĩnh giữa lúc mua sắm cũng rất đáng.
Cửa hàng chính của Lotte Duty Free và Shinsegae Duty Free Myeongdong đều trong tầm đi bộ, nên nếu định mua sắm miễn thuế lớn thì sắp xếp lộ trình khá dễ. Buổi tối có thể xem vở kịch không lời 'Nanta' tại nhà hát riêng Nanta Myeongdong — không có thoại nên khách nước ngoài xem rất thoải mái, là một trong những show diễn tiêu biểu của Seoul. Các quầy đổi tiền cũng rải khắp các hẻm, tiện khi cần tiền mặt gấp.
Thanh toán thẻ hầu như dùng được ở mọi nơi, nhưng một số quầy hàng rong chỉ nhận tiền mặt nên nên mang theo ít tiền lẻ. Các cửa hàng mỹ phẩm bán giá niêm yết, mặc cả không có tác dụng, nhưng hỏi trực tiếp nhân viên đôi khi được tặng phiếu giảm giá tại chỗ. Đông nhất là chiều cuối tuần, nên muốn dạo thong thả thì đi sáng ngày thường sẽ tốt hơn; các quán mì, mandu lâu đời như Myeongdong Kyoja giờ trưa xếp hàng khá lâu, nên chừa thêm thời gian. Khu này nối thẳng vào trung tâm mua sắm ngầm ga Myeongdong nên ngày mưa di chuyển cũng tiện.