走进宗庙，最先感觉到的是「没有颜色」。景福宫、昌德宫的建筑以彩画绚丽，宗庙正殿却只有红柱、黑瓦和白色石台基，再无其他。这不是因为经费不足，而是刻意为之：供奉祖先神主的空间应以肃穆而非华丽填满，这条儒家原则直接落进了建筑里。剥去装饰之后剩下的是长度与重复，而这份朴素反倒留下强烈印象。
正殿之所以格外长，是因为它并非一开始就这样建的。朝鲜历代君王不断增加，每次增奉神主就需要一间神室，于是建筑一次次向侧面接续。太祖时的七间，经多次扩建成了十九间。因为从不向上加高、也不另建新殿，屋脊线便朝一个方向无尽延伸，这条水平线让宗庙不同于任何其他建筑。
在这里举行的祭祀「宗庙祭礼」及其音乐「宗庙祭礼乐」，另外被列入教科文组织人类非物质文化遗产。建筑是世界遗产，其中举行的仪式是非遗——两者一同留存下来的例子并不多见。祭礼乐以朝鲜初期整理成形的样貌传承至今，每年在固定时期实际奉行。时间赶得巧可以看到仪式；平时留下的，只是空旷的院子和那栋很长的建筑。
宗庙的参观方式略有不同。为减少损耗，长期实行定时导览入场，按规定时刻随解说员进入。部分星期几开放自由参观，出发前确认一下比较好。它与昌德宫仅一墙之隔，连接两处的宫墙路已复原；时间充裕的话，可以把昌德宫后苑也串进来，走成半天行程。