콩국수

콩국수는 재료가 아주 단순합니다. 콩을 불려 삶고, 껍질을 벗겨 물과 함께 곱게 갈면 국물이 됩니다. 그게 전부예요. 육수를 내거나 조미료로 맛을 더하는 과정이 없기 때문에 숨을 곳이 없습니다. 콩을 덜 삶으면 비린내가 남고, 너무 삶으면 고소함이 빠지며, 덜 갈면 입에 거칠게 걸립니다. 단순한 음식일수록 만드는 사람의 손이 드러난다는 말이 콩국수에 잘 맞습니다.

고소함을 더하려고 콩에 견과나 깨를 조금 섞어 가는 집도 많습니다. 잣이나 땅콩, 볶은 참깨를 넣으면 국물이 한층 진해지고 색도 살짝 달라져요. 다만 이런 재료는 어디까지나 보조이고, 기본은 콩입니다. 국물의 농도도 집마다 다릅니다. 물처럼 묽게 내는 곳이 있고 숟가락이 설 만큼 걸쭉하게 내는 곳도 있는데, 진한 쪽이 대체로 만족도가 높지만 그만큼 콩이 많이 듭니다.

간은 소금으로 하는 것이 일반적입니다. 그런데 일부 지역에서는 설탕을 넣어 달게 먹는데, 이 차이가 꽤 유명한 논쟁거리예요. 어느 쪽이 옳다기보다 익숙한 방식이 다른 것이고, 실제로 두 방식 모두 오래 이어져 왔습니다. 처음이라면 소금부터 조금 넣어 보고, 그다음 설탕을 아주 조금 넣어 비교해 보는 것도 방법입니다. 콩국 자체가 은은하게 달기 때문에 설탕이 들어가면 그 단맛이 앞으로 나옵니다.

면은 소면을 쓰는 경우가 가장 많습니다. 국물이 차갑기 때문에 면을 삶은 뒤 찬물에 여러 번 헹궈 전분기를 빼고 탱탱하게 만드는 것이 중요해요. 헹구지 않으면 면에서 나온 전분이 국물을 흐리게 만들고 금세 불어 버립니다. 위에는 오이채와 삶은 달걀, 깨를 올리는 것이 흔한 구성입니다. 여름 한철 메뉴로 내는 집이 많아 더워지면 나왔다가 선선해지면 사라지는 음식이기도 합니다.